Sonda da NASA "acorda" após 321 dias e volta ao espaço profundo
Após 321 dias em hibernação programada, a sonda New Horizons, da NASA, voltou a operar e retomou a transmissão de dados científicos. A espaçonave segue investigando uma das regiões mais distantes já alcançadas por uma missão espacial: a área externa da influência do Sol, onde começa a transição para o espaço interestelar. Segundo a NASA, todos os sistemas estão funcionando normalmente.
Como foi o "despertar" da sonda New Horizons
O retorno da New Horizons à atividade ocorreu sem problemas. Durante os 321 dias de hibernação, cada relatório de status foi classificado como 'verde' pela equipe da missão, indicando que tudo estava bem a bordo. Alice Bowman, gerente de operações da missão New Horizons no Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, confirmou em nota que todos os sistemas permaneceram estáveis.
A jornada da New Horizons até aqui
Lançada em 2006, a espaçonave entrou para a história por sua velocidade de partida: cerca de 36.400 milhas por hora, o equivalente a 58.500 km/h. No caminho até a região externa do Sistema Solar, ganhou impulso ao passar por Júpiter em 2007 e realizou o primeiro sobrevoo de Plutão em 2015. Atualmente, a New Horizons está a aproximadamente 9,5 bilhões de quilômetros da Terra, distância equivalente a cerca de 64 vezes a separação entre a Terra e o Sol.
O que a sonda vai estudar agora
A próxima etapa da jornada envolve estudos na heliosfera, região dominada pela influência do Sol. A sonda segue em direção à heliopausa, ponto onde o vento solar encontra o meio interestelar. As sondas Voyager já ajudaram cientistas a entender essa fronteira, identificando uma barreira formada por plasma quente e denso. A New Horizons, porém, possui instrumentos mais modernos e poderá registrar informações mais detalhadas.
Entre os próximos trabalhos da missão estão:
- Mapear a estrutura da heliopausa
- Medir partículas do vento solar
- Analisar o campo magnético na fronteira do Sistema Solar
A heliopausa deve começar a cerca de 120 unidades astronômicas do Sol, quase o dobro do caminho já percorrido pela New Horizons. Até chegar lá, a nave continuará atravessando o Cinturão de Kuiper. Foi nessa região que a sonda visitou, em 2019, o Arrokoth, objeto com formato semelhante a um amendoim e o corpo mais distante já observado de perto por uma espaçonave.
Quanto tempo leva para se comunicar com a sonda
Segundo a NASA, cada comunicação entre a Terra e a New Horizons leva cerca de 8 horas e 52 minutos. Mesmo com a enorme distância, a missão continua enviando informações importantes sobre áreas pouco exploradas do Sistema Solar.
Perguntas Frequentes
A New Horizons já passou pela heliopausa?
Não. A sonda ainda está a caminho da heliopausa, que deve começar a cerca de 120 unidades astronômicas do Sol, quase o dobro da distância já percorrida.
Quantos dias a sonda ficou em hibernação?
Foram 321 dias de hibernação programada, com todos os sistemas estáveis e relatórios de status 'verdes'.
A New Horizons ainda está operacional?
Sim. Segundo a NASA, a nave retomou a transmissão de dados científicos e todos os sistemas funcionam normalmente.
Qual foi o objeto mais distante visitado pela New Horizons?
Em 2019, a sonda visitou o Arrokoth, no Cinturão de Kuiper, um corpo com formato de amendoim que é o mais distante já observado de perto por uma espaçonave.
Quanto tempo leva um sinal entre a Terra e a New Horizons?
Cada comunicação leva cerca de 8 horas e 52 minutos, devido à distância de aproximadamente 9,5 bilhões de quilômetros.
